Термы Нового Рима

В Древнем Риме, где величие Империи измеряется не только легионами, но и километрами акведуков, живет Луций Модест — архитектор терм, застрявший в творческом кризисе. Его проекты отвергают патриции, называя их «слишком греческими» и «лишенными римской мощи». После очередного провала на форуме Луций с горя отправляется в старые термы на окраине города, где находит странный проход в стене раздевалки. Выйдя с другой стороны, он оказывается не в предбаннике, а в футуристическом комплексе с прозрачными трубами, автоматическими дверями и бассейнами, подогреваемыми непонятной магией. Это «Термы Нового Рима» — банный центр будущего, где вместо рабов работают голографические нимфы, а вода пахнет не серой, а хвоей и цитрусами.

Луций, приняв все за сон или проделки Юпитера, начинает тайком воровать технологии: он зарисовывает системы фильтрации, изучает принцип «кондиционирования воздуха» и копирует конструкцию массажных кресел. Однако его шпионаж быстро раскрывает Аврелия — смотрительница терм будущего, которая оказывается потомком его же рода. Вместо того чтобы сдать варвара из прошлого властям, она предлагает сделку: Луций получает доступ к любым чертежам, но взамен должен помочь Аврелии починить древний римский котел, который питает энергией весь комплекс. Проблема в том, что котел — это артефакт I века, и без понимания оригинальной римской инженерии его не запустить. Теперь архитектору-неудачнику предстоит не просто копировать будущее, а научить будущее прошлому, параллельно пытаясь не провалиться сквозь время в момент, когда кто-то из патрициев заметит его исчезновение. Сможет ли Луций доказать, что настоящий Рим строят не на песке, а на горячей воде, и спасти обе эпохи от коллапса водоснабжения?